As estrelas morrem, mas vivem bilhões e bilhões de anos e seu tempo de vida depende de seu tamanho, quanto maiores, maior tempo de vida. As estrelas do tamanho do nosso Sol, que é uma estrela de quinta grandeza, devem viver 10 bilhões, portanto o Sol, que nasceu há 4,5 bilhões de anos ainda deve viver mais 5,5 bilhões de anos.
Mas como elas morrem?
O núcleo de uma estrela é formado pela fusão nuclear que vai queimando, sucessivamente. os elementos mais leves que compõem a estrela. Neste ponto a estrela fica enorme e vermelha, se torna uma estrela gigante vermelha.
Ela continua queimando até encontrar um elemento cujo ponto de fusão nunca será atingido, formando um núcleo que não mais produzirá energia. Neste ponto ela diminui se tornando uma estrela anã. Começa a agonia da estrela que termina com seu desaparecimento.
Vamos tomar como exemplo a simulação da morte do Sol.
“ No caso do Sol, o hidrogênio (que é mais leve) transforma-se, por fusão nuclear, em hélio (que é mais pesado). Quando o hidrogênio se esgota no núcleo da estrela, o hélio começa a se fundir para formar carbono. Mas em uma estrela com a massa do Sol, a temperatura de fusão do carbono para formar elementos mais pesados nunca será atingida, então forma-se um núcleo que não mais produzirá energia e, com isso, começa o processo de morte da estrela”. Apesar de morta, o brilho de uma estrela continuará a ser visto porque sua luz pode levar milhões de anos luz para chegar até nós, portanto sua luz ainda continuará a brilhar.
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